Schoenenmerk blijft in Zwitserse handen: Ondernemersfamilie Müller neemt "Kandahar" over
Verrassing in de schoenenindustrie: Het traditionele en exclusieve schoenenmerk "Kandahar" wordt overgenomen door de Thurgause ondernemersfamilie Karl Müller (kybun & Joya). Met de wisseling van eigenaar wordt de productielocatie stapsgewijs van Gwatt naar Sennwald verplaatst.
Sinds 1932 staat de naam "Kandahar" voor exclusieve kwaliteit, vakmanschap en Zwitsersheid. De oprichter van het bedrijf, Fritz von Allmen, maakte aanvankelijk skischoenen. Een doorbraak bereikte hij met de in 1945 ontwikkelde après-skischoen. De winterklare, lichte en comfortabele schoenen met een opvallende look verspreidden zich snel. Onder de meest prominente "Kandahar" dragers was Charlie Chaplin. Op het hoogtepunt produceerde het familiebedrijf met zijn 30 werknemers 15.000 paar schoenen per jaar in zijn schoenenfabriek in het Berner Oberland. De verkoopcijfers zijn de laatste jaren gedaald, mede door de steeds warmere winters en de Corona-situatie. In juli werd het traditionele bedrijf ook nog getroffen door overstromingen. Dit alles heeft bedrijfseigenaar Manuel von Allmen doen inzien dat hij als klein familiebedrijf de uitdagingen niet langer alleen aankan. Voor hem is het echter belangrijk dat het cultmerk behouden blijft.
Ondernemersfamilie Müller steunt "Kandahar"
De twee Thurgause ondernemers Karl Müller III en Karl Müller IV - vader en zoon - hoorden via een wederzijdse kennis dat het schoenenmerk "Kandahar" op zoek was naar een opvolger. "Dat was een paar maanden geleden", herinnert Karl Müller IV zich. Op de terugweg naar Roggwil van de kybun productielocatie in Sennwald besloten de twee contact op te nemen met het familiebedrijf en een aanbod te doen om de merkrechten over te nemen. "Het was een onderbuikbeslissing, zoals zo vaak in ons leven", legt Karl Müller III uit. Het is belangrijk voor hem en zijn zoon dat het gerenommeerde merk niet van de markt verdwijnt en in handen blijft van een Zwitsers familiebedrijf. Een moedig besluit, vooral omdat het traditionele merk momenteel worstelt met economische uitdagingen. Karl Müller IV licht toe: "Wij geloven in het duurzame succes van het merk Kandahar. Nu is het zaak om het eerst te stabiliseren en vervolgens het merk voortdurend op te bouwen en opnieuw te vestigen." De focus ligt op kwaliteit, betrouwbaarheid en het merk "Swiss Made".
"Kandahar" blijft Zwitsers fabrikaat
In de toekomst zullen de "Kandahar"-schoenen worden geproduceerd in de bestaande kybunfabriek in Sennwald. "De hoogwaardige schoenen vereisen veel handwerk. Om concurrerend te blijven, automatiseren we zo veel mogelijk processen. Alleen zo kunnen we in Zwitserland duurzaam produceren", legt Karl Müller III uit. De "Kandahar"-schoenen zullen zo snel mogelijk door het bestaande kybun-team worden geproduceerd. Op middellange en lange termijn zullen er in Sennwald extra arbeidsplaatsen worden gecreëerd. "We zien een sterk groeiende belangstelling voor echte Zwitserse schoenen in binnen- en buitenland", zegt Karl Müller IV. Het eerste model van het nieuwe "Kandahar"-tijdperk zal naar verwachting in de herfst van 2022 worden gelanceerd. Manuel von Allmen, de vorige producent van de "Kandahar" schoenen, is blij dat de traditiegeschiedenis van het merk zal worden voortgezet: "Naar mijn mening biedt de ondernemersfamilie Müller de beste kansen voor het voortbestaan van Kandahar. Ik voel een groot gevoel van veiligheid. Bovendien kloppen de sympathieën." De twee partijen hebben afgesproken de verkoopprijs niet bekend te maken.
